林田塩産株式会社

当社のルーツは明治時代にまでさかのぼります。1883年、明治維新以降の日本は海外との貿易が盛んになり、安価な砂糖が大量に輸入されるようになりました。これにより、古くからサトウキビの栽培が盛んだった香川県林田村（現在の坂出市林田町）は壊滅的な打撃を受け、村民の暮らしは困窮したといいます。当時の村長・中條六三郎は、この危機を打開し、村民を救うために、同志とともに新たな生業となる「塩田」を開拓し、製塩業をスタートさせました。この塩田事業こそが、当社の起源です。
それ以後、当社は製塩業から建材販売や倉庫業、不動産賃貸業など時代とともに業態を変化させながら、多様な分野で新規事業に取り組み、進化を遂げてきました。

私は2015年に社長に就任しましたが、その時に当社のルーツを深く見直してみようと思ったんです。当社に残る歴史資料を深掘りしながら、村民たちの窮状を救うために奔走した創業者をはじめとする先人たちの思いに胸を打たれるとともに、「この会社をこれから100年後も永続できる企業にしなければ」とあらためて固く誓いました。当社がコーポレートスローガンとして掲げる「思いをつなぐ、明日を拓く。」は、創業以来、脈々と受け継がれてきた「兼愛無私」の精神を大切にし、次の世代にもつないでいくという明確な意思を表しています。
また、現在の当社がグループ会社も含め、幅広く手掛けている各事業の理念は、お客さまの思い（願い）を橋渡しするという点で共通しています。これからの時代は、社員一人ひとりが既成の枠にとらわれず、さらなる高みを目指し、自分の力と可能性を信じ、未来を切り拓いていく企業集団でありたいとの願いが込められています。

当社へ入社する人たちには、学歴よりも人間性、コミュニケーションが大切であることをいつも話しています。社会人として仕事をする上では、コミュニケーション能力が欠かせません。社外の取引先はもちろん、社内の人間関係も良好でない限り、仕事はうまくいかないと思っています。
私はこの会社に入社し、セメントをはじめとする建材やガラス事業など、赤字に陥っている部門の立て直しを任せられたのですが、その時にコミュニケーションの重要性を痛感したんです。どうすれば部下のやる気を高め、仕事の精度や効率を上げることができるのか、また、どうすれば全員の心を一つにして熱く仕事に取り組める環境ができるのか、色々と悩みました。自腹で専門書を読んだり、経営セミナーに参加するなどして学んだことを実践し試行錯誤しましたが、私が部下と距離を取ってしまっていることがうまくいかない原因だと気づいたんですね。当時は頑固な職人気質の部下が多かったので、最初はなかなかうまくいかず手を焼きましたが、根気強く部下との距離を縮めて向き合ううちに、みんなの仕事意識が改善し、社内環境や事業成果も飛躍的に改善したんです。全員がコミュニケーションを取りやすい環境であること、また、どの業務もがむしゃらに取り組めばいいというものではなく、きちんと戦略を立てて動き、PDCAを回すこと。これは当時の経験から今も変わらずに実践していることです。

現在も幅広い分野で事業を行っている当社ですが、今後もさらに新しい分野に挑戦していかなければと思っています。とはいえ、年を重ねた私にはもはや新しいアイデアは浮かびません（笑）。だから、これからを担う若い人たちの発想力が必要なんです。そのために、当社では社内スタートアップ制度を本格的にスタートすべく、仕組みづくりの真っ最中です。自らの事業計画が承認されると、当社の資産や取引先を有効に活用してもらい、「社長」となってその事業をお任せしたいと考えています。確かに成功するための困難やプレッシャーは大きいでしょうが、自分が考えた仕事が形になるという喜びは何物にも代え難く、毎日の仕事がスリリングで楽しいものになるはずです。
社会に出てからの人生は、大半の時間を仕事に費やすことになります。だからこそ、とことん楽しむべきです。叶えたい自分の人生設計を当社での仕事に重ね合わせてくれる人にぜひ来てもらいたいですし、一緒に成長したいと思っています。