有限会社渡辺沖次郎商店

弊社は大正元年に前橋で燃料店として創業し、110年を超える歴史を刻んでいます。私が家業を継いだ当時はガスの販売が中心でしたが「もっと地域の方に役立てることはないか」と考え、1989年に建築業の資格を取得。そこから建築事業が始まりました。現在は「ガス・建築・防災」の三本柱を軸に、地域に根ざした多角的な事業を展開しています。
建築では、平屋を中心とした手頃な価格帯の住宅が好評です。「ちょうどいい家を、自分たちらしく建てたい」というニーズに応え、地元の皆さまに寄り添った家づくりを続けています。さらにガスの強みを活かした災害対策機能を備えた老人ホームの建設をはじめ、組合として地域の児童施設や消防局などへの乾燥機寄贈など、地域に根ざした支援活動にも力を入れています。人や地域とのつながりが会社を育てる原動力になると感じているからこそ、私自身も地域の青年団や業界団体の集まりに積極的に参加しています。

弊社の特徴のひとつが、災害対応機器「災害バルク」の取り扱いです。プロパンガスで発電や煮炊き・暖房ができ、災害時に力を発揮します。私自身、災害協定の活動で新潟や東北の被災地を訪れ、電気や水道が止まった中でも「バルクだけは動いていた」現場に立ち会いました。最初は組合として機器を寄贈する地道な取り組みでしたが、市内の公民館や道の駅への設置が進み、2024年3月には前橋市の中学校体育館にも導入されました。公共性の高い場所への設置は初めてで、大きな前進だと感じています。災害時の避難所として「ガスがあるから安心」と言えるインフラ整備の一歩となりました。今後は小学校などへの展開も視野に入れ、地域全体の防災力を高めていきます。
防災訓練などを通じて、地域住民の理解も進んできました。弊社は災害バルクを単に販売するのではなく、「まちの安全を一緒に育てる」視点で、行政や地域と連携しながら普及を進めています。災害への備えは、日常の安心と信頼にもつながると信じています。

私は若い人の「やってみたい」という声を大切にしています。実際にやらせてみて、うまくいかなければ一緒に考えればいい。経験を積んでこそ、仕事の面白さも分かってきます。「体育館にエアコンが付くなんて想像できなかった」「ガスってこんなに役立つんですね」といった声が若い社員から上がるたびに、私自身も新しい視点をもらっています。
会社としても「やりたいことを実現できる土壌づくり」を意識しています。若い社員が先輩に相談しやすく、チャレンジできる環境を整えることが、私たちの責任だと感じています。
そして私は、若い人の“やってみたい”を形にすることが、社長としての一番の仕事だとも思っています。もちろんすべてがうまくいくわけではありませんが、失敗から学ぶことができれば、それは次への一歩になります。社員一人ひとりが「この会社に入ってよかった」と思えるように。お客様や地域の方から「ありがとう」と言ってもらえるように。弊社のトラックには「ありがとう」と大きく書いてあります。これは私たちの商売の原点であり、地域とともに歩んでいくための、変わらぬ想いです。