ES技研株式会社

2018年に創業した当社は、太陽光発電事業を主に、蓄電池事業、グリーン水素事業を3本柱として事業を展開しています。太陽光発電事業では、発電所の設計から建設工事、保守、リプレイスまで総合的なコンサルティングを行っています。また、発電原価の低減にも挑戦し、オンサイトPPAでの太陽光発電システムを導入しています。これは電気の利用者である導入企業に屋根などのスペースを提供していただき、当社が設備を設置して発電した電力を供給するビジネスモデルです。これにより一般家庭では1kWh使用するのに約35円かかりますが、私たちは発電原価6円以下、標準販売価格9.5円/kWh(税別)という安価な価格での供給を可能にしています。また蓄電池事業では、各地に蓄電所を設置。太陽光発電システムの欠点である不安定さを克服し、電力の平準化とエネルギーコスト低減を目指しています。そして、最後のグリーン水素事業こそが、当社が取り組むべき事業と位置づけています。

今、世界で脱炭素社会に向けてカーボンニュートラルが謳われています。しかし、私はこれがいい言葉だとは思いません。「ニュートラル」とは、排出量と同じだけ吸収・除去して差し引きゼロにするというものです。トントンになりさえすればいいという考えでCO₂増加を許容しており、理論的に破綻していると考えています。私たちは差し引きゼロではなく、ネガティブを目指さなければならないのです。併せて、日本のエネルギー自給率の低さも考えなければなりません。人口減少が進む日本が今のままエネルギーを海外に依存し続けているのはとても危険で、諸外国に買い負けてしまい国力そのものが揺らぐ、それは遠い未来の話ではなくなっています。そのような現実を打破する最大の切り札が「グリーン水素」です。水素エネルギーは3種類ありますが、石油や天然ガスなどの化石燃料を一切使用せず、CO₂を排出することもない唯一のものがグリーン水素です。この製造に用いられるのは、太陽光や風力発電でつくられた再生可能エネルギーと水のみ。水資源が豊富な日本において、グリーン水素はエネルギー自給率を高めるカギを握る存在と捉えています。

とはいえ水素社会の実現には課題が山積みです。当社の3つの事業は、顧客の経済的利益を最優先にしながらも、水素社会実現にむけた確実なステップにもなっています。太陽光発電で安価なエネルギー源を確保し、蓄電池でエネルギー供給を安定させる。そこでの余剰電力を水素に変換し、グリーン水素の実用化に向けた取り組みを試行し続けています。2024年に水素社会推進法が施行され、国も水素の活用をバックアップするという機運が高まっていますが、普及が進まないのは水素の製造原価の高さが謳われているからです。国は2030年までの目標として30円/Nmを掲げていますが、私たちは広島大学との共同研究を通じて、18円/Nm³という低コストで製造する方法を確立しました。水素の品質は純度で表されますが、当社が目指す水素の純度は99.8％です。その品質を安定的に製造するという課題にも挑戦しています。

私は会社を大きくしたいとか、水素で利益を得たいとは考えていません。この考え方の根底には、私が京セラ時代に学んだ創業者・稲盛和夫氏の考え方「利他の心」があります。自分のことだけ考えていては視野狭窄に陥り、道を誤ってしまう。常に利他の心をもっていれば、正しい判断ができる。この精神を胸に私が望むのは、グリーン水素が一般的なものになることです。今の若い世代は環境問題への関心が高い人がとても多いようで、私たちの取り組みに興味を示してくれる学生も増えていて、頼もしく思っています。私にできるのは、水素が一般的なものだと多くの人に知ってもらい、使ってもらうところまで。その先は次の世代にバトンタッチして、水素を日本の中で有意義に使ってもらいたい。利益追求ではなく、エネルギー自給自足の実現に向けて、認知と普及に取り組んでいきたいと考えています。