ES技研株式会社

ES技研は、2018年に太陽光発電システムの点検・保守工事を請け負う会社として設立しました。現在、点検・保守業務を行うO＆M部門、新規発電所や自社発電所の建設や一般電気・通信工事を行う工務部門、発電コンサルタント業務や個別設計、廃棄パネルの活用などに取り組む設計コンサル部門、さらに太陽光発電で取り出す水素によるグリーン水素事業部門を擁し、設立からわずか6年で年商15億円の企業に成長しています。

太陽光発電システムは30年以上使用される製品です。初期導入費用の安さだけで製品を選ぶのではなく、廃棄処分時のことも視野に入れて検討いただきたいと、お客様には常にお伝えしています。特に重視しているのが環境性能です。国産や環境基準の厳しい欧州のメーカーの製品は、97.8%を資源としてリサイクルできます。確かに初期費用は高くなりますが、性能や品質、処分後の資産価値を考えれば十分な価値があると考えています。
また、発電原価の低減にも挑戦しています。私たちの特徴的な取り組みの一つが、オンサイトPPAでの太陽光発電システム導入です。電気の利用者である導入企業に屋根などのスペースを提供していただき、当社が設備を設置して発電した電力を供給するビジネスモデルです。一般家庭では1kWh使用するのに約35円かかりますが、私たちは発電原価6円以下、標準販売価格9.5円/kWh（税別）という、市場より安い金額で供給しています。
当社では大型蓄電池の事業も行っています。1案件の容量は8MWh。この規模の蓄電所が各地にできることで、太陽光発電システムの欠点であった不安定さを克服して電力を平準化し、低価格で供給できるようになるのです。安価なエネルギーを国産で作ることは、日本国内で電気を使うすべての人の利益につながると信じています。

そして現在、私たちが注力しているのが、「グリーン水素」です。水素エネルギーは3種類ありますが、石油や天然ガスなどの化石燃料を一切使用せず、CO₂を排出することもない唯一のものがグリーン水素です。これを製造するために用いられるのは、太陽光や風力発電でつくられた再生可能エネルギーと、水のみ。水資源が豊富な日本において、グリーン水素はエネルギー自給率を高めるカギを握る存在と捉えています。
関連して、いま世界で脱炭素社会に向けてカーボンニュートラルが謳われていますが、これがいい言葉だとは思いません。「ニュートラル」とは、排出量と同じだけ吸収・除去して差し引きゼロにするというもので、トントンになりさえすればいい。これはCO₂増加を許容しており、理論的に破綻していると考えます。私たちは差し引きゼロではなく、ネガティブを目指さなければならないのです。
当社は、太陽光発電の余剰電力を水素に変換し、グリーン水素の実用化に向けて取り組んでいます。特に水素エネルギーの普及に欠かせないのが、水素製造コストの大幅な削減です。国は2030年までの目標として30円/Nm³を掲げていますが、私たちは広島大学との共同研究を通じて、20円/Nm³までの引き下げを目標にすすめています。

私は会社を大きくしたいとか、水素で利益を得たいとは考えていません。この考え方の根底には、私が京セラ時代に学んだ創業者・稲盛和夫氏の考え方「利他の心」があります。自分のことだけ考えていては視野狭窄に陥り、道を誤ってしまう。常に利他の心をもっていれば、正しい判断ができる。この精神を胸に私が望むのは、グリーン水素が一般的なものになることです。
今の若い世代は環境問題への関心が高い人がとても多いようで、私たちの取り組みに興味を示してくれる学生も増えていて、頼もしく思っています。
私にできるのは、水素が一般的なものだと多くの人に知ってもらい、使ってもらうところまで。その先は次の世代にバトンタッチして、水素を日本の中で有意義に使ってもらいたい。利益追求ではなく、エネルギー自給自足の実現に向けて、認知と普及に取り組んでいきたいと考えています。