横浜金属株式会社

横浜金属グループは、限りある資源である貴金属の精製を行う会社です。法人や個人のお客様から、宝飾品や工業製品などを回収し、工場で精製して金や銀、プラチナ、パラジウムなどの希少な貴金属を抽出。それをお客様に返却したり、私たちが買取・販売を行ったりすることを事業としています。私の祖父が1958年に創業し、フィルムや現像液より銀を抽出・精製することから始まり、のちにカメラやクォーツ腕時計の使用済みボタン型銀電池などを回収し、市場を広げ躍進。その後、貴金属を含む様々な素材を集め、銀以外の金やプラチナなども精製する事業へと昇華させてきました。高い精製技術は国内のみならず世界からも評価され、1981年、回収精製を事業とする貴金属精製会社としては、日本で初めてロンドン金属取引所から銀地金の公認ブランド指定を受けています。
そうした発展の中で、新たなビジネスをスタート。それが携帯電話を回収し、使われている貴金属を回収、精製する事業でした。この事業によって「携帯電話から貴金属を取り出す会社」として一躍注目を集め、評価を高めたのです。

日本は資源小国と言われています。しかし、実は国内には巨大な鉱脈があります。それが電子機器の回路基板などの材料として使用され、使い終わった後に本体と共に廃棄されていた大量の貴金属です。消費者の多い大都市から多く排出されることから「都市鉱山」と命名、近年普及が進んだ携帯電話はまさに鉱脈の最たるものでした。弊社では、この携帯電話にいち早く目を付け、他社に先駆けて回収・精製することで、この事業を日本で初めて軌道に乗せることに成功したのです。
この際、弊社が独自に用いたのが「手解体」という手法です。こうした素材のリサイクルは、機械で粉砕、焼成するのが代表的な手段。しかし、それだと精製できる貴金属の含有量が少なくなってしまいます。そこで、まずは手作業で携帯電話を解体し、主に基板だけを取り出して処理することで、貴金属の回収精製率を大幅に向上させました。合わせて、端末を構成するプラスチック樹脂なども回収。粉砕処理の場合約60％となるリサイクル率を約100％に押し上げ、“完全リサイクル”を実現。資源の有効利用と同時に、廃棄物の抑制によって地球環境保全にも貢献しています。

現在、横浜金属グループは、宝飾品や貴金属を含有する工業品の回収、工場での貴金属精製を担う横浜金属株式会社と、使用済み携帯電話や歯科材料の精製を行う横浜金属商事株式会社の2社体制で事業を展開しています。そして、横浜金属グループは非上場の中堅企業として日本経済団体連合会の会員として名を連ねています。通常、上場企業などでないと入会は難しいのですが、弊社の循環型社会の実現に向けた活動が認められ、異例の形でメンバーとなっているのです。
弊社で働く魅力は、世界的にSDGs（持続可能な開発目標）が課題となる中、主業務の商売そのものを通して、社会貢献が果たせることです。そして、自社の活動をさらに推し進めていくためには、ビジネスの種をいち早く見つけて事業化する先駆者になることが大切です。大都市には未だ眠っている資源は数多くあります。貴重な資源を循環させ、会社、社会、地球を支える力になっていただける方を求めています。