株式会社Toshin

弊社は、水道メーターのパーツを製作することで、水道メータの性能向上に貢献している企業です。水道メーターの性能とは、少ない量の水でも正確に水量を計測できること。水道メーターには国際規格があり、その規格に合っていれば細かなパーツや素材などでオリジナル性を出すことができます。お客様のご要望でパーツを改良したり、自分たちで性能を追求したりもします。水量が正確に測れると、水道局にとっては有収率が高くなり、ムダのない水道水の供給が可能に。それが水道料の適正な徴収につながるのです。私たちは、2ランク上の性能のものをつくろうという気概で日々研究開発を進めています。海外展開も積極的に推進しています。すでにインドネシア、タイには毎年数十万台もの製品を輸出。東南アジアは、まだ日本より性能の低いものを使っている上、水不足になっており、より正確に計測できる水道メーターのニーズは高いのです。パキスタンやインドとも交渉を始めており、販路拡大の余地は十分。これから水道が整備される国々もたくさんあり、水道の普及に貢献したいと考えています。

もう一つの事業の柱として現在注力しているのがシャワーヘッドの開発です。アメリカのカリフォルニア州で水不足が深刻になり、節水シャワーの需要が高まっているという話をお聞きしたのが始まりです。日本の大手メーカーが節水シャワーを販売しているので、それを上回る性能のものを開発しようというコンセプトで進めました。すると、試作品の段階でマイクロバブルが出るものが偶然できたのです。急遽、テーマを節水とマイクロバブルに変更。すでに市場に投入されているあるメーカーのシャワーヘッドより上のものが出来たら販売しようと2年くらいかけて開発。それが、「AngelAir」です。従来品の約15倍のマイクロバブルを内包した大粒のシャワーが極上の浴び心地をもたらし、一般的なシャワーより高い洗浄力を発揮します。このAngelAirシリーズを次々とリリースしているのですが、その中の商品がグッドデザイン賞を受賞して注目されています。たくさんの人とご縁をいただき、大手百貨店、家電量販店、雑貨量販店など、多くの販路を獲得しています。プロダクトデザインも自社で行い、高級路線を打ち出しています。高級ホテルでの採用を視野に入れ、タイのマリオットホテルで20本の試験導入が実現しました。お客様の反応がよければ1000室に及ぶ全部屋での採用が決まります。同ホテルのデータによると、平均で37%の節水が実証されています。

私たちの強みは開発力です。どうすればもっと性能が上がるか、課題を解決するには何が必要か。開発者は一年中考えをめぐらせ、試作品をつくっては改良し、またつくるという繰り返し。私の無理難題に「そんなこと出来るわけないじゃないですか」と言いながら、1、2週間経つと試作品が上がってくる。みんな開発が好きなんですね。豊かな発想と粘り強さ、仮説検証力、弊社ではそんな能力が求められます。弊社の開発のリーダーは、蕎麦好きが高じて本を出版するまでになり、ついには自分の店まで出しました。現在、金、土、日は蕎麦屋をやっています。彼のように弊社では副業も自由。とことん好きなことを追求して、クリエイティブな発想に活かしてほしいと考えています。