株式会社種商

1946年、戦後の食糧難で米が不足して食べ物がない中、お腹を空かせた人に栄養になるものを食べさせたいという一心で私の祖父があちこちの地方を回って雑穀や豆類を買い付け、福岡県久留米の街の真ん中で販売を始めたのが当社のはじまりです。当時はお客さまが升や桶を持ってきて、量り売りをしていたそうです。創業から生産者を大切にして信頼関係を築いてきた長年の積み重ねが、雑穀・豆類の安定した取り扱いの継続につながっています。当社では、これらを原料にして多種多様な商品を製造し、国内では北海道から沖縄までの全都道府県、海外では19カ国で取り扱いいただいています。お住いの近くのスーパーマーケットやドラッグストアの雑穀米コーナーには、きっと当社の製品が並んでいるはずです。

アマランサス、キヌア、発芽玄米、黒米、はと麦、大豆、オーツ麦、チアシード、その他多くの雑穀類を取り扱っている会社は国内でもそう多くありません。さらに、当社では原料調達から商品開発、製造、販売促進までをすべて自社で行えるところが大きな強みです。
私は1996年に入社し、社内体制や商品開発など多くの改革を進めてきました。そのなかで、2000年ぐらいからアメリカの有名アーティストが植物性の食品しか食べないことが話題になったり、国内でもメタボリックシンドローム対策に雑穀米がいいという情報がテレビや雑誌で紹介されたりと、雑穀の存在価値に注目が集まってきたのを肌で感じました。まさに大きく時代が変わっていくという感覚がありました。
そこで、関東の展示会などに積極的に出展するようになったところ、雑穀商品の数字がすこしずつ上がっていき、今では九州の会社でありながら業界シェア2位を誇るほどに成長を遂げました。十六穀米、二十一穀米、オートミールなどのほか、大手スーパーやドラッグストアのプライベートブランド、OEM製造などの受注が伸び、通販やTVショッピングへの販路拡大により、市場が大きく伸長しました。また、当社では冷凍米飯製造や宅配弁当事業にも着手し、ハラル認証を取得するなど国籍や人種を問わず安心して食べられる食材を届けることに注力。次々と新しいカテゴリーの商品を開発する対応力も向上しました。昨年に開催された大阪万博では会場内で販売される商品に採用され、大きな実績と自信につながりました。

当社では社員の自由な発想力を大切にしており、営業、製造、企画開発、業務、それぞれの部門で、社員一人ひとりが自分で考えて行動しています。
私の持論ですが、地方の企業は基盤が安定している分、自由に個々の能力を発揮でき、やった分だけ結果につながりやすいのではないかと思います。そこが都市の大企業と違う点でしょう。たとえば当社でいえば、営業担当者は国内外問わずどこでも開拓してもらってかまいません。自分の信念を持って本気で動く人には結果が出ますし、やりがいがあると思います。ストーリーを伝えられる人は日本、世界を問わず活躍できるはずです。
自由で裁量が大きい分、責任も増えますが、とにかくチャレンジしてほしいです。世界を舞台に働ける会社が、実は佐賀県鳥栖市にあるのだということを知ってほしいので、今後はインターンシップなども積極的に行いたいと考えています。
日本中のすべての小売店に当社の商品が並ぶことを目前のゴールにし、シェア1位になることを目指しています。目標に向かって成長し、一緒に会社を大きくしましょう！