池下産業株式会社

北海道広尾町を拠点に、水産飼料の製造・販売を行う池下産業株式会社の代表として、長年、海と向き合ってきました。水産業は自然とともにある産業であり、漁獲量や魚価は環境変化の影響を強く受けます。獲れる年と獲れない年の差が大きく、価格も乱高下する。そうした現実の中で、いかに事業を継続し、次の世代につないでいくか。それが、水産業に携わる者に突き付けられた問いだと感じています。当社は創業当初、水産飼料を主軸に事業を展開してきましたが、経営の安定を図るため、領域を広げつつ、私の代になって着目したのが、道東沖で水揚げされるマイワシです。漁獲量の変動が大きい魚だからこそ、付加価値を高めることで安定した収益につなげられるのではないか。そこから挑戦が始まりました。

2017年には専用工場を新設し、マイワシを一匹ずつ急速冷凍する技術を確立。翌年からは切り身加工にも取り組み、鮮度と品質を両立させたプレミアム冷凍ブランド「大トロイワシ（RevoFish）」を展開しています。関東の大手スーパー「ヤオコー」様で全店舗展開され、高価格帯でも選ばれる価値を示せたことは、大きな手応えになりました。ただ、真の目的は「売れる商品をつくる」だけではありません。漁獲が減っても採算が取れる仕組みをつくることが、結果として資源を守る。ここに、持続可能性の本質があると思っています。獲れる年に獲れるだけ獲るのではなく、資源の状態を見ながら、将来も続く形に変えていく。これが、私たちが目指す「資源管理型漁業」です。その実現のために立ち上げたのが「北海道マイワシ漁業改善プロジェクト」です。業界を越えて集まったメンバーとともに、道東沖のマイワシを持続的かつ安定的に供給していく“仕組み”づくりに挑戦。ここで重要なキーワードになるのが、国際認証「MSC認証」です。MSC認証は、資源管理と環境への配慮が適切に行われている漁業であることを、第三者が国際基準で認めるものです。言い換えれば、私たちが目指す漁業モデルを「世界の言語」に翻訳し、信頼として積み上げていくための土台でもあります。日本初となるマイワシ漁業のMSC認証取得を目指す理由は、そこにあります。この一連の取り組みは、2024年度グッドデザイン賞の受賞にも繋がりました。「海と漁業の未来を守る壮大な取り組み」と評価されたことは、私たちにとって大きな励みでした。

近年、道東沖ではクロマグロが水揚げされる機会も増えてきました。二百キロ級の本マグロが揚がることもあり、その迫力と品質は市場関係者を驚かせています。海の変化は不安材料にもなりますが、見方を変えれば、新しい価値の芽でもある。だからこそ当社では、マグロを一過性の話題で終わらせず、系列店での提供や商品化、ふるさと納税の返礼品としての展開など、「地域で味わい、地域に還元する」形に落とし込んでいます。海の変化を価値へ変え、循環させる。この“実装力”こそが、これからの水産業に求められる力だと思っています。
さらに、魚油を搾る際に生まれる副産物を有機液肥として活用し、果樹栽培の現場や台湾・中国雲南省、東南アジアなど海外へも展開しています。海と農を対立させず、循環で結び付ける。この「十勝モデル」を世界に示したいのです。十勝港と京浜港を結ぶ定期航路が復活したことも追い風になりました。広尾の海から世界へ。仕組みと物流をつなぎ、価値を届け切るところまで、私たちはやり切ります。水産業は決して楽な仕事ではありません。それでも私が続けてきたのは、海の恵みの大きさと、それを次の世代につなぐ責任を強く感じているからです。経験や専門知識は入社後にいくらでも身に付けられます。しかし、海や地域に誠実に向き合う姿勢だけは欠かせません。広尾の海から世界へ挑むこの仕事に誇りを持ち、仲間とともに未来を切り拓いていく。そんな想いを共有できる人材と出会えることを、私は心から楽しみにしています。