千歳林業株式会社

　当社は1988年の創業より羊蹄山麓の倶知安町を拠点とし、現在は白老や岩見沢にも支店を構え、道内一円で森林整備や木材生産を主軸とした事業を展開しています。2024年からは白老町内で木質チップの生産工場を本格稼働させ、製紙工場やバイオマス発電施設等への原料供給も行っています。
20年以上前から積極的に山林を取得し、道内各地に総面積約1万6500haに及ぶ社有林を確保していることは、当社の大きな強みです。造材の場としてはもちろん、2026年度からはJクレジット（温室効果ガスの排出削減・吸収量の認証制度）に基づく排出権取引でも、大いに活用が見込まれています。
近年は、地元の商工業者による木育クラフト体験やウイスキー樽製造のために社有林から伐り出した木材を提供するなど、地域との連携を意識した取り組みも活発です。また林業だけにとどまらず、ニセコエリアという地の利を生かし、スノーモービル・マウンテンバイクといったレクリエーション用途に土地を貸し出すなど、山林の持つ幅広い可能性を視野に入れています。そこから得られる副次的な収入を本業の森づくりに還元することで、豊かな森林資源を次世代へ引き継ぐ循環型林業の安定的な運営に役立てているのです。

当社は伐倒・枝払・集積・玉切選別等を一貫して行える高性能の林業機械をいち早く導入することで他社との差別化を図り、造材業務の安全性・効率性・生産性を飛躍的に向上させてきました。今後は植栽・下刈り等の造林業務についても機械化を推し進めるべく、メーカー等の関係各社と連携し、研究開発に鋭意取り組んでいるところです。
進歩しているのは作業機械だけではありません。作業員が山中の現場へ直行直帰できるよう、1人1台の社有車を貸与したり、業務連絡にグループウェアを活用したりと、労働環境もひと昔前より大きく改善しています。最近では電子レンジや冷蔵庫を備えた大型車両を現場に配置し、休憩所として利用できるようにしました。寒い季節に温かい食事ができると、作業員からも好評です。
どれほど機械や技術が発達しても、それを使うのはあくまで「人」。だからこそ、ひとりひとりの従業員を大切にし、安心して働いてもらうための投資は惜しみません。労働条件についても、正社員としての通年雇用、完全週休2日制、有給休暇取得の奨励、残業の原則廃止などを実現しています。

「脱3K」を目指す取り組みにおいて、当社は業界の中でも先進的であると自負していますが、やはり山での仕事の厳しさに対する覚悟は必要です。何しろ自然が相手ですから、マニュアル通りに作業すればよいというものではありません。ひとつひとつ異なる現場を、自身の五感を使って見極め、先を見越して判断していく力が求められます。どの木を間伐するのか、どのように作業道を開削するのか。ある意味、アーティストのようにセンスを問われる仕事と言えるかもしれません。
もっとも、その難しさこそが面白さでもあります。本気で考え抜いた結果として、うまくいった時の喜びもあれば、予想通りにならなかった時の学びもある。その積み重ねで自分を成長させていくことにやりがいを感じられる人であれば、年齢や性別に関係なく活躍できる職場だと思います。
千年続く森づくりは、まず人づくりから。当社では林野庁の「緑の雇用」制度も活用し、資格取得やキャリアアップの支援体制を整えています。今後は現場でのOJTによる人材育成についても、より一層充実させていきたいと考えています。